因此，在探讨新产品预测这个主题之前，我们先沟通一下何为产品管理。在几次培训中，我们问在座的公司是否主动管理产品生命周期，如新产品上市和老产品退市。是否有品类经理或者叫PLM经理，或者是否对产品品类进行过合理性（Rationalization）控制。大部分回答，没有。没有明确划分过产品生命周期，销量不好就自动退市。产品之间的关系也没有明确定义，产品上市和退市没有特别的关联性或替代管理，没有量化考核新产品的成功率，因为没有具体定义何为成功，何为失败。同时很多新产品的失败不是在市场上，而是根本没有上市出样的机会，甚至还有一些新产品，只有一个系统编码，因为内部制造环节出了问题，比如使用了一些无法保证供应或质量的新原料。在产品管理一片空白的情况下，新产品预测也将是空中楼阁。
职能设置
成立了独立的产品管理部门，这个职能不属于研发部门，也不属于销售部门，大部分公司将其放在相对独立的市场部门，并直接向总经理汇报，而不是向销售总监汇报。其主要职责是从产品视角落实公司战略，对产品的全生命周期的表现进行监控，对SKU合理性进行评估控制；
职能特点
非直线领导，但推动跨部门合作和决策
兼具专业技能和沟通能力。有全局视角，从长期利益出发
基于数据分析提升执行效率和流程优化
工作内容
负责产品规划，确保产品战略与公司战略一致，包括市场销售策略，研发设计策略，利润价格策略，新老产品交替策略，制造质量策略。
负责产品组合优化，通过定期的数据分析，确定SKU缩减品种建议，确保各产品线的健康；
负责新产品上市与协调，制定新产品开发的监控、检查机制。建立新产品开发的回顾机制，定期在不同管理层面，分享重要进度，确保关键问题和风险被落实和解决；
负责设计变更过程监控，制定现有产品设计变更流程，确保流程执行的高效性以及成本损耗、法律等风险的可控性；
进行新产品业绩回顾，建立新产品KPI，提升新产品利润贡献率。定期回顾战略性新产品的业绩表现，推进新产品业绩改善计划的落实。
退市产品管理和报废控制；
流程和指标特征
有明确产品生命周期管理流程，包括对新产品和退市产品的定义
有新产品立项规则，新产品开发流程，新产品上市流程，退市产品流程等
有完善的新产品研发成功率，新产品上市成功率，新产品收入贡献率，单品利润率，产品复杂度等
有产品标准化，原料标准化和工艺标准化管理制度
我们必须再次强调产品管理的重要性，特别是中国80%公司以定制化制造为主，灵活的个性化生产模式是中国制造业的竞争优势或竞争壁垒，但一旦界限失控，这个优势如同双刃剑也会伤害到公司自身。比如我们的客车制造行业，这是一个与家用汽车行业完全不同的行业，它没有受到任何政策保护，但这个行业中遥遥领先的确是我们的民族产业，与受到政策保护的家用汽车行业完全相反。当然这里面有很多的因素，但是其中有一个因素就是这个行业的产品客户化非常严重，远超过家用汽车行业。而这种高度客户化带来的复杂度反倒成了竞争壁垒或民族公司的竞争优势。这个案例也印证了我们中国人在管理复杂度的能力上似乎超越西方人。但是当这个复杂度达到一定程度之后，它的两面性就逐步显现了。我们的客车制造商们已经意识到这个问题，他们已经开始出台一系列的奖励政策鼓励销售标准配置，减少客户化配置，同时在制造，备件采购等方面推动一系列的标准化模块化的措施。产品管理的成本并不高，但是产品管理失控后的纠错成本非常高。